양극성장애
정의
일반적으로 조울증이라고 알려져 있는 마음의 병을 정신과에서는 양극성 장애라는 병명으로 부릅니다. 양극성 장애는 기분, 에너지, 생각과 행동에 극단적인 변화가 일어나는 것이 특징으로, 치료가 가능한 병입니다. 양극성 장애를 조울증이라고 하는 이유는 조증과 우울증의 양 극단 사이에서 기분이 변화하는 특징적인 증상 때문입니다. 이러한 기분 변화는 수시간, 수주 또는 수개월간 지속되기도 합니다. 우울증처럼 흔하지는 않지만, 전인구의 1% 정도는 평생에 한번 양극성 장애를 앓는 것으로 알려져 있습니다. 조울증은 대개 청소년기 말에 병이 생겨 우울증의 모습으로 나타나는 경우가 많은데, 아동기나 노년기에도 나타날 수 있습니다. 남자와 여자의 조울증 발생률은 차이가 거의 없지만, 남자는 주로 조증의 형태로, 여자는 주로 우울증의 형태로 나타나는 경우가 많으며 모든 사회계층 및 나이에서 발병 가능합니다. 이 병은 유전과도 부분적인 관련이 있는 것으로 추정되나 양극성장애라는 병으로 인하여 주변의 배우자나 가족, 동료들에게 부정적인 영향을 주기도 합니다.
원인
증상
다음중 3가지 이상의 증상이 지속적으로 나타날 경우 조증 증상을 의심해야 합니다.
- 비정상적으로 과도한 자신감을 가지는 경우
- 잠에 대한 욕구가 감소하여 2~3시간 정도 수면을 취하고도 피곤함을 별로 느끼지 않는 경우
- 평소보다 말이 많아지거나 끊임없이 말을 하는 경우
- 생각의 흐름이 지나치게 빨라져 본인을 제외한 다른 사람들이 환자의 말을 이해하지 못하는 경우
- 지나치게 주의가 산만한 경우
- 평소에 비해 사회적 활동이나 성적인 활동에 지나치게 몰두하는 경우
- 흥청망청 돈을 쓰거나 무분별한 성행위, 어리석은 사업투자 등의 행동에 몰두하는 경우
다음중 5가지 이상의 증상이 2주 이상 지속되는 경우 우울증 증상을 의심해야 합니다.
- 하루 종일 그리고 거의 매일 지속되는 우울한 기분
- 일상적인 활동에 대한 흥미가 뚜렷이 감소
- 갑작스런 체중감소 (혹은 체중증가)
- 거의 매일 나타나는 불면증이나 과다수면
- 거의 매일 나타나는 좌불안석이나 처지는 느낌
- 피로감과 활력상실
- 지나친 허무함이나 죄책감을 느낌
- 기억력의 저하나 집중력의 감소
- 자살에 대한 생각이나 반복적으로 죽음에 대한 생각함
치료
가벼운 우울증 상태나 조증의 증상이 경미할 경우 정신과 의사가 환자를 자주 평가할 수만 있다면 외래에서 안전하게 치료가 가능한 경우가 있습니다. 하지만, 조증 환자들의 경우에는 자신의 병에 대한 인식이 결여되어 있기 때문에 치료 자체를 전혀 불필요한 것으로 받아들이는 경우가 많기 때문에 전문가인 정신과 의사의 자세한 평가와 판단에 따라서 보호자와 상의하여 치료계획을 진행하도록 권유합니다.
양극성 장애의 치료를 위해 약물을 처방하며, 약물의 종류는 한가지 일수도 있고 여러 가지 일수도 있습니다. 이러한 약물들을 크게 분류하면 다음과 같습니다.
- 기분안정제 : 기분이 뜨고 가라앉는 양극단으로부터 벗어나게 하는데 효과
- 항정신병약물 : 조증상태의 완화 (환청이나 망상이 없는 상태에서도 조증 증상의 완화에 효과적임)
- 항불안제 : 조증상태의 완화 (환청이나 망상이 없는 상태에서도 조증 증상의 완화에 효과적임)
- 항우울제 : 양극성장애의 우울증 상태에서 기분안정제로 효과가 만족스럽지 못할때 적용
증상을 악화시키거나 재발하게 하는 심리사회적 스트레스 인자가 개인의 삶에서 어떤 역할을 하는지, 그리고 질병 자체로 초래된 정신적인 부담, 대인관계 또는 사회적인 결과 등을 다룹니다.
